Sứa là một loài sinh vật không có não, nên chúng không hề có khả năng tư duy hay nhận thức về bản thân giống như những loài động vật phức tạp khác. Thay vào đó, toàn bộ hoạt động của sứa được điều khiển bởi một mạng lưới thần kinh nguyên thủy, gọi là nerve net  một hệ thống thần kinh phân tán khắp cơ thể, cho phép chúng phản ứng với môi trường xung quanh, như ánh sáng, dòng nước hay vật cản.

 
Do không có tim, phổi, xương hay máu, sứa phải sử dụng chính nước biển trong cơ thể để vận chuyển oxy và dưỡng chất. Thực chất, phần lớn cơ thể sứa chỉ là một khối chất nhầy (gelatinous) rất mỏng, với khoảng 95% là nước.

 
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là dù không có não, sứa vẫn có thể học hỏi. Một nghiên cứu công bố vào năm 2023 đã phát hiện sứa hộp có khả năng thay đổi hành vi sau vài lần va vào chướng ngại vật. Chúng học cách tránh vật cản, cho thấy hệ thần kinh đơn giản này vẫn đủ để tạo ra trí nhớ ngắn hạn và một dạng học tập cơ bản.