San hô

Thật kỳ lạ phải không khi một loài sình vật có hình thù giống như một loài thực vật sống ở dưới đáy biển lại thuộc giới động vật. Chúng tồn tại dưới dạng các cá thể polyp tụ lại vào nhau trông giống như một cái cây. Chúng thường sinh sống ở những vùng nước nông với nhiệt độ trung bình khoảng 25 độ C. 

Một loài động vật chỉ biết đứng im như vậy thì chúng thường kiếm ăn bằng cách nào? San hô thường lấy dinh dưỡng từ hai nguồn chính đầu tiên là một loài tảo biển sống cộng sinh với chúng, san hô cung cấp nơi chú ẩn cho tảo và đồng thời tảo cung cấp hầu hết các dinh dưỡng cho san hô, thứ hai san hô có thể sử dụng các xúc tu nhỏ để bắt các sinh vật phù du vô tình lướt ngang qua và bản thân chúng những chiếc kim châm để gây tê liệt con mồi trước khi tiêu hóa.

Quá trình sinh sản của chúng cũng rất thú vị hầu hết các loài san hô dưới biển thực hiện hình thức "sinh sản phát tán" chúng phóng trứng và tinh trùng vào trong biển và khi trứng được thụ tinh chúng sẽ chìm xuống đay và bắt đầu phát triển thành các cá thể mới, san hô cũng có thể mở rộng tạo nên các "rạn san hô" phong phú đa dạng.

Mặc dù chúng chỉ chiếm 0,5% diện tích đại dương nhưng lại đóng vài trò quan trong cho việc tạo nên một hệ sinh thái phong phú đa dạng vì chúng chính là nơi sinh sống của 25% sinh vật biển được biết đến. Tuy vậy biến đổi khí hậu đã ảnh hưởng xấu rất nhiều đến các rạn san hô, nhiệt độ nước biển tăng lên và ô nhiểm môi trường biển làm cho các polyp căng thẳng khiến chúng đào thải tảo đang cộng sinh với chúng hậu quả là san hô bị tẩy trẳng để lộ bộ xương ra bên ngoài vì tảo có nhiều màu sắc tạo nên màu sắc sặc sỡ cho san hô, do thiếu đi phần lớn nguồn cung cấp dinh dưỡng chúng dần bị suy yếu và chết.